陈毅的玩笑改变算命士的命运
1938年的苏南，新四军第一支队的指挥官陈毅在一次与江湖算命师的偶遇中，轻松地开了个玩笑——他伸出手，询问道：“你能告诉我，我能否成为皇帝？”谁曾想到，这个随意的问题竟对算命师的命运产生了深远的影响。那个算命师名叫管有为，也被称为“管半仙”。他万万没料到，自己这次出山竟是一条不归路。
管有为于1900年出生在江苏丹阳的建山乡，他早年曾在私塾受过教育，后转向钻研《易经》和相面之术。在那个动荡的年代，这样的技能不仅能养活自己，还能让他接触到不同的人群。在1933年，管有为离开故乡丹阳，前往繁华的上海。他在城隍庙附近开了一块招牌，开始为人算命。上海是一个人才辈出的地方，能在这里立足的人都不简单。凭借出色的口才和敏锐的观察力，管有为逐渐在算命界崭露头角，越来越多的人前来找他咨询。他的名声也因此传播开来，"管半仙"的名字便慢慢传开。
那些年，管有为的生活算得上安稳。城隍庙附近香火鼎盛，来往的人群形形色色，有商人、官员和江湖游人。借此机会，管有为积累了一套处理人际关系的经验，能够在复杂的社会环境中寻找到关键信息。可惜，1937年8月，淞沪会战爆发，局势骤然恶化。到11月，上海主要城区相继沦陷，生意也随之停滞，城市里到处充满了人们的恐慌与逃命的身影。最终，管有为选择了离开这个“孤岛”，回到了丹阳的老家。
回乡后，他找到了管文蔚。一位丹阳人，早早加入了共产党，在抗日战争爆发后组织了自卫团，是地区抗日力量的核心。管有为主动找上去，表明了想要加入抗日队伍的愿望。管文蔚了解他的背景，知道他能在社会中应对自如，遂决定将他纳入自卫团。尽管这支队伍并不算庞大，但在丹北地区活跃度颇高。1938年9月，管文蔚的部队正式编入新四军，命名为新四军挺进纵队，管有为也由此成为该队的一员。原以为他这次要在军中发光发热，没想到事态的发展让他走上了另一条路。
同年6月，陈毅带领新四军第一支队突破日军封锁，深入苏南地区，开始游击作战。秋天，陈毅到访丹北，视察管文蔚的部队。在交流中，管文蔚提起了管有为，称赞他有丰富的交际能力与观察力。陈毅的兴趣被激起，随即让人把管有为叫来。见面后，他并没有直接询问，而是轻松地将手伸出——“你给我看看手相，我能不能当皇帝？”这一句看似轻松的话，却也在考验管有为的应对智慧。管有为沉冷应对，经过细致的观察后，回答道：“您乃将帅之才，威风八面！”这样的回复让陈毅颇为赞赏，他立即对管文蔚表示：“此人有用，将他派去镇江布置。”这样一来，管有为的命运便被注定。
陈毅的选择并非无的放矢，镇江是日军在苏南的重要基地，驻军众多，情报交汇频繁。在这样的环境中，管有为以算命师的身份藏匿于日军伪军中，便极具隐蔽性。陈毅在交代任务时强调，只需收集战略情报，绝不涉及战术情报，因为暴露的风险过高。管文蔚与管有为的单线联系，进一步降低了潜伏的危险。
1939年春，管有为采取化名张大同，带着200块银元离开部队，独自进入镇江。他用这笔资金入股镇丰轮船运输公司，担任副经理，暗中为日军提供情报。这一身份恰逢其时，有利于与各方交往而不引人注目。在镇江及周边地区，他以“奇门演命”的名义重新挂牌算命。此时日伪军中迷信盛行，士兵们在出征前或升迁时，往往会寻找算命师咨询吉凶。凭借在上海积累的“算命”技巧，管有为迅速在日军中名声大噪，成为了日伪军的“首选”占卜者。